La Antorcha de la Independencia fue declarada Símbolo Patrio el 14 de setiembre de 2005 bajo la administración del Dr. Abel Pacheco De La Espriella, como representación del ideal de Libertad e Independencia que une a Costa Rica con sus países hermanos de Centroamérica, según el decreto MEP Nº32647-C, firmando, en la Ciudad de Cartago. La decisión de decretar a la antorcha de la independencia como símbolo patrio busca expresar la intención de que la luz de esa Antorcha ilumine siempre a un pueblo libre y soberano.
A manera de historia, desde 1821, año de la independencia de los países centroamericanos, la idependencia se celebraba en forma particular en cada uno de los países. Ante tal circunstancia, en 1964 el entonces ministro de Educación Pública costarricense, el Lic. Ismael A. Vargas, aprovechó una reunión de ministros de Educación Pública celebrada en Managua, Nicaragua, donde expuso a sus colegas un proyecto tendiente a realizar una celebración conjunta de todos los países centroamericanos para conmemorar el trascendental acontecimiento histórico.
Este proyecto fue ideado por el profesor Alfredo Cruz Bolaños, quien entonces fungía como Director General de Deportes en Costa Rica, el cual consistía en la denominada Carrera de la Antorcha de la Independencia, que recorrería todos los países centroamericanos a fin de emular el recorrido de aquel correo extraordinario que en 1821 salió de Guatemala, y finalizó en Costa Rica, el cual trajo la noticia de la Independencia.
En dicha reunión, la iniciativa fue acogida y los ministros encomendaron al jerarca costarricense como coordinador de la celebración. El ministro delegó en el profesor Cruz Bolaños, quien trabajó una semana en cada uno de los países centroamericanos, se entrevistó con los colaboradores, realizó pruebas de factibilidad, comprobó las medidas del terreno por recorrer, el número de colegios y la cantidad de alumnos que participarían; además, determinó el tipo de antorcha que se usaría y las ceremonias protocolarias en cada frontera.
Este importante esfuerzo resultó en una tradición, donde año con año, desde 1964, al igual que en setiembre de 1821, se realiza el recorrido de la antorcha –el fuego de la independencia-, en todos los rincones del istmo, iniciando en Guatemala y finalizando en Costa Rica, específicamente en la Ciudad de Cartago, antigua capital de Costa Rica, siendo la tea transportada en manos de niños y jóvenes estudiantes, como representación de ese ideal de libertad e independencia de los pueblos centroamericanos.
Este hecho ha llegado a arraigarse en el fervor patriótico de los países centroamericanos para convertirse en un significativo acto cívico y ha permitido observar la labor tesonera de miles de estudiantes costarricenses que cada año participan en él. El proyecto de Ley que buscaba la declaración de la Antorcha como Símbolo Patrio, pretendía que con ello, se rindiera homenaje al profesor Alfredo Cruz Bolaños, principal gestor de este acto que gozamos hoy día. La Antorcha de la Independencia, al igual que nuestra Bandera y nuestro Himno Nacional, constituye un símbolo nacional representativo de la libertad e idiosincrasia costarricenses.
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