Educación en Costa Rica

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Hablar de educación en Costa Rica, es hablar de la institución más presente e importante. Si hace medio siglo se venía diciendo que en Costa Rica habían más maestros que soldados, hoy puede afirmarse que por ley de la República, no sólo no existe el ejército, sino que tampoco  existe un solo núcleo de población que no cuente con su escuela.

El sistema de educación del país está dividido en tres grandes secciones. La escuela Primaria, la educación Secundaria o los Colegios (70% públicos y 30% instituciones privadas); y la educación Universitaria. Existen cerca de 3450 escuelas primarias y 200 escuelas secundarias. El periodo lectivo va de Febrero a Diciembre, con un corto descanso de dos semanas en el mes de Julio.

De hecho la educación primaria ha sido, por ley, gratuita y obligatoria desde 1869,  así como costeada por el Estado. Un 25% del Presupuesto Nacional está dedicado a la educación. Un gran número de niños asisten desde temprana edad a preescolar; por otro lado, los estudiantes deben asistir a la escuela hasta el final del noveno grado, que es a la edad de 14-15 años. Como resultado, el país tiene la mayor tasa de alfabetización en América Latina (93%) haciendo que su alfabetismo compita con las naciones más grandes e industrializadas del mundo.

Para muchos visitantes resulta sorprendente que los frecuentes desfiles que se realizan en actos patrios o protocolarios, sean realizados en un marco de absoluto civismo, por un “ejército” de uniformados escolares, con sus bandas de música y el tricolor nacional.

El sector de la educación superior es fuerte, ya que se ha venido desarrollando notoriamente desde el siglo pasado, pero no fue hasta 1940 que la Universidad de Costa Rica (UCR), la universidad más grande del país, fue fundada. Treinta años después, se crearon algunas otras universidades públicas como la Universidad Nacional (UNA), el Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), la Universidad Autónoma de Centro América (UACA) y la Universidad Estatal a Distancia (UNED). La primera de las numerosas universidades privadas se estableció en 1977.

Todas estas instituciones, en conjunto, así como la existencia de escuelas privadas de formación profesional y convenios suscritos con universidades de otros países, particularmente de los Estados Unidos, han venido abriendo puertas a grandes posibilidades para desarrollar el potencial nacional. De hecho, Costa Rica es auto suficiente en materia de profesionales. Vale la pena indicar que desde numerosos países del mundo llegan estudiantes, a prepararse en nuestros centros educativos de enseñanza superior, especialmente en las áreas de medicina, ingeniería y administración de empresas, así como ciencias agrícolas.

El Ministerio de Educación Pública es el ente encargado de garantizar el derecho a la educación y de velar por la calidad de la misma, de lograr que los centros educativos cuenten con la infraestructura y el equipamiento adecuado, suficiente y oportuno para el buen funcionamiento del sistema educativo y la promoción del desarrollo integral de las poblaciones estudiantiles, así como el contribuir al financiamiento estable y suficiente del sistema educativo.

Universidades Públicas:

Universidad de Costa Rica (UCR), San Pedro, Guanacaste, Limón, San Ramón y Turrialba.  (+506 2207-5080, www.ucr.ac.cr)
Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), Cartago, San José y San Carlos. (+506 2550-2218)
Universidad Nacional (UNA), Heredia. (+506 2277-3199, www.una.ac.cr)
Universidad Estatal a Distancia (UNED), Sabanilla. (+506 2224-1766)

Universidades Privadas:

Escuela  de Agricultura de la Región Tropical Húmeda (EARTH) Guácimo, Limón. (+506 2713-0000, www.earth.ac.cr)
Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE) La Garita, Alajuela (+506 2437-2200, www.incae.edu)
Universidad Internacional de las Américas (UIA) San José. (+506 2258-0220, ww.uia.ac.cr)
Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (ULACIT) San José. (+506 2257-5767, www.ulacit.ac.cr)
Universidad Fidélitas, San Pedro. (+506 2253-0262, www.ufidelitas.ac.cr)
Universidad Latina (Antigua Universidad Latina de Costa Rica o ULatina) San Pedro. (+506 2283-2611, www.ulatina.ac.cr)
Universidad Americana (UAM) Los Yoses, Heredia y Cartago. (+506 2253-8350, www.uam.ac.cr)
Universidad Autónoma de Centro América (UACA) Curridabat, Guanacaste, San Ramón, Guápiles y Ciudad Neily. (+506 2272-9100, www.uaca.ac.cr)
Universidad Creativa, Sabanilla. (+506 2283-6880, www.ucreativa.com)
Universidad Iberoamericana (UNIBE) Tibás. (+506 2297-2242, www.unibecostarica.com)
Universidad Católica de Costa Rica, Moravia. (, www.ucatolica.ac.cr)
Universidad La Salle, Sabana Sur. (+506 2290-1010, www.ulasalle.ac.cr)
Universidad de Ciencias Medicas (UCIMED) Sabana Oeste. (+506 2296-3944, www.ucimed.com)
Universidad Veritas, Zapote. (+506 2225-2907, www.uveritas.ac.cr)
Universidad Latina (Antigua Universidad Interamericana de Costa Rica o UICR) Heredia. (+5062277-8000)
Universidad Centroamericana de Ciencias Empresariales (UCEM) Alajuela. (+506 2440-2090)
Universidad Para la Paz, Ciudad Colon. (+506 2205-9000, www.upeace.org)