Parque Nacional Tortuguero en Costa Rica

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Ubicación: Norte de la costa Caribe, distrito: Colorado, cantón: Pococí, provincia: Limón, Costa Rica. Código postal de la zona: 70206.

  

Coordenadas para GPS: 10.396217,-83.485778 (10°23’46.38″N, 83°29’08.80″W)
Tamaño: 19.000 hectáreas (36.000 acres)
Altitud: Justo por encima del nivel del mar
Horario: de 8 a.m. a 6 p.m. De noche únicamente en grupos guiados con autorización.
Teléfono del Parque Nacional Tortuguero: +506 2709-8086
Fax: +(506) 2710-7673
Teléfono del Área de Conservación Tortuguero (ACTO): +506 2710-2929
Información Turística INFOTUR: 1192

Mapa con dirección: Haga click aquí para ver la dirección desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Alajuela, Costa Rica al Parque Nacional Tortuguero en Limón, Costa Rica.

La palabra Tortuguero se traduce como «receptor de tortuga». El Parque Nacional Tortuguero es el territorio más importante del Caribe en el desarrollo de la Tortuga Verde Marina, de la Tortuga Baula y de la Tortuga Carey, ya que todas llegan a anidar a lo largo de la inmensa playa. El parque se encuentra ubicado en una de las zonas más lluviosas de Costa Rica, en el bosque tropical húmedo en la zona Norte de la costa del Caribe, donde la temperatura media es de 26C.  La vegetación es propia del bosque tropical húmedo, con pantanos, comunidades herbáceas y abundantes ríos, canales y lagunas.

El parque se creó con el objetivo de investigar y proteger la flora y fauna del lugar, así como también para lograr una mayor y mejor educación ambiental, gracias al biólogo norteamericano el Dr. Archie Carr, el cual preocupado por el futuro de las tortugas, crea en 1959, la Caribbean Conservation Corporation para estudiar y proteger a las tortugas marinas de la región. Carr trabajó en conjunto con el gobierno de Costa Rica para establecer y crear en 1963 un santuario en Tortuguero en donde las tortugas en peligro de extinción pudieran anidar tranquilamente, convirtiendo la zona siete años mas tarde, en 1970, en el actual Parque Nacional de Tortuguero, una de las aéreas de mayor diversidad biológica en donde se han identificado más de 10 hábitats diferentes.

El parque cuenta con una playa desolada de alrededor de unas 22 millas (35 kilómetros), en la cual anidan unas cuatro especies de tortugas marinas. La playa no es apta para bañarse debido a las mareas, tiburones y barracudas que abundan en la zona.  Dentro de las aves existe una gran variedad, como la Charranes Real, Pelícanos Pardos y Fregatas o Fragatas, al igual que zancudas y chorlos playeros que se puede ver a lo largo de la costa. En esta playa, de unos 200-300m (650-985ft) de ancho, se encuentra ubicado el pequeño pueblo de Tortuguero, un asentamiento de alrededor de unas 600 personas, con sus casas de madera y techos de hojalata, una pequeña iglesia y la tradicional tienda y bar. En el centro de la aldea existe un pequeño quiosco de información donde se muestra un breve vídeo sobre la conservación de las tortugas.

Detrás se encuentra la principal vía fluvial del Parque Nacional, que va paralela a la costa. Al oeste de la vía principal existe un laberinto de canales que penetran en la selva, llena de vida silvestre, ya que aquí se encuentran alrededor de unas 400 especies de aves, unos 57 tipos de anfibios, 111 de reptiles y 60 de mamíferos, incluidos muchos de los animales en peligro de extinción del país, tales como jaguares, tapires, ocelotes, pumas y nutrias de río. Los amplios canales hacen fácil la observación de caimanes, cocodrilos, nutrias de río y siete tipos de tortugas de agua dulce, además de aves, entre las que se hallan tucanes, Martín pescador y loros, entre otros. Los manatíes pueden, ocasionalmente, ser vistos bajo el agua. De igual manera y gracias a la gran cantidad de arbustos exóticos en el terreno es fácil de observar enjambres de mariposas, mientras que los árboles proporcionan un hogar para mamíferos, incluidos tres tipos de monos, osos hormigueros, perezosos, muchas especies de murciélagos y de hormigas, incluyendo a las hormigas bala, cuyas picaduras pueden causar un dolor insoportable durante 24 horas; las hormigas ejército que forman un enjambre de más de un millón de hormigas para atacar a sus presas; y las más notables, las hormigas cortadoras de hojas, a menudo vistas cruzando largas líneas forestales cargando los pedacitos de hojas para llevarlas a su colonia para desarrollar el hongo del cual se alimentan. De igual manera, la atmósfera húmeda, atrae insectos que no son bienvenidos por lo que los visitantes deben venir bien protegidos con algún tipo de repelente contra insectos. De igual manera se recomienda llevar ropa fresca, capas, sombrillas o paraguas.

La costa del Caribe de Costa Rica es el principal sitio de anidación para las Tortugas Verdes Marinas del Atlántico, ya que unas 30.000 vienen precisamente aquí para poner sus huevos desde Julio hasta Octubre, con el mayor número de llegadas en Setiembre. La Tortuga Verde puede llegar a pesar hasta 200 kg (440 lb), y por otro lado la concha o caparazón de la gigantesca tortuga laúd, puede llegar a medir hasta 5 metros (16 pies), convirtiéndola en el reptil más grande del mundo. Los nidos de la tortuga baula se encuentran al sur del pueblo de Tortuguero, y teniendo el mayor numero de llegadas de Febrero a Abril.  La Tortuga Carey y la Tortuga Boba también ponen sus huevos aquí. La puesta de huevos es por la noche y en donde las llegadas masivas de tortugas son conocidas como arribadas.

Existen normas estrictas para los visitantes, no se permite permanecer en la playa durante la noche a menos que se vaya acompañado por un guía, las cámaras y linternas no están permitidas, y solamente 200 personas pueden ver. El hecho de ver a estas enormes criaturas del mar que vienen a tierra para poner sus huevos es una experiencia única de vida silvestre, comparada solamente por la espectacular escena que se desarrolla algunas semanas después en donde las crías salen y comienzan su camino hacia el mar, corriendo de los depredadores. A pesar de la legislación y de protección oficial, aún los cazadores furtivos roban los huevos de las playas debido a sus supuestas cualidades afrodisíacas y la captura de tortugas en el mar por su carne y para la famosa sopa de tortuga.

Hay tres estaciones de guardaparques en el Parque Nacional Tortuguero, abiertos al publico. La Estación y Sede Cuatro Esquinas dispone de un campamento, el cual se encuentra en el extremo norte del parque, en el pueblo de Tortuguero. Usted debe pasar por aquí para tener acceso a la zona de playa. Esta estacion cuenta con tres senderos: El Gavilan que lleva hacia el sur a través del bosque y termina en la playa. La Ceiba y La Bomba, lo cuales llevan hasta la colina de Tortuguero, con una torre que ofrece una vista panorámica de la región.

La Estación del Sector Jalova se encuentra en el extremo sur del parque, cerca de la Laguna de Jalova, al norte de la ciudad de Parismina. El Sendero el Tucán comienza en la estación y es paralelo a la vía Caño Negro. Dos otros senderos, el Tragon y La Ranita Roja, ofrecen caminatas cortas de naturaleza.

La Estación de Aguas Frías se encuentra en el límite occidental del parque. Se puede llegar girando al norte en la carretera a Guápiles, y conducir por la ciudad de Cariari, Pococí. El Sendero Los Raudales conduce al mirador escénico (1,000 ‘) en Lomas del Sierpe. Otros parques cercanos incluyen al Refugio Nacional de Vida Silvestre Dr. Archie Carr, Refugio Nacional de Fauna Silvestre Barra del Colorado, Costa Rica y al Refugio de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Costa Rica – Nicaragua

Cómo llegar al Parque Nacional Tortuguero?

Desde San José, tome la autopista a Guápiles hacia la ciudad de Limón. Cerca de Limón, en la bahía de Moín, es el comienzo de un canal navegable que conduce hacia el norte a través del Humedal Nacional de Cariari y en el área silvestre del Parque Nacional Tortuguero.

El acceso a Tortuguero es sólo por barco o por avión. Los barcos pueden ser abordados en Puerto Hamburgo justo al norte de Moín, con horario de salidas temprano en la mañana solamente, o, alternativamente, los visitantes pueden entrar por el río Sarapiquí de Puerto Viejo.

En autobús

Usted puede tomar un autobús con la ruta San José – Cariari – Tortuguero, el cual tarda unas 2 horas (Empresarios Guapileños, +506 2710-7780 / Rubén Bananeros, +506 2709-8005). Para Tortuguero hay que bajarse en la última parada de Cariari, agarrar el bus que va a La Guees y luego tomar un bote. Se recomienda comprar el tiquete al menos un día antes para asegurarse el espacio y en caso de conducir hasta la Tortuguero, se recomienda un vehículo 4×4.

En avión

También se puede tomar un vuelo entre el aeropuerto Juan Santamaría y el aeropuerto de Tortuguero, ya sea con SANSA, TravelAir o Aerobell Airlines todos los días. Para obtener más información sobre este parque nacional, comuníquese con el Área de Conservación Tortuguero (ACTO).