Ubicación: 48km (30 millas) al este de San José, distrito: Santa Rosa, cantón: Oreamuno, provincia: Cartago, Costa Rica. Código postal de la zona: 30705.
Coordenadas para GPS: 9.978863,-83.835061 (9°58’37.20″N, 83°50’43.64″W)
Tamaño: 2309 hectáreas (5705 acres)
Altitud ( elevación ): hasta los 3432m (11.260 pies)
Horario: de 8 a.m. a 4 p.m.
Teléfono del Parque Nacional Volcán Irazú: +506 2551-9398
Teléfono del Área de Conservación Cordillera Volcánica Central (ACCVC): +506 2268-1587 / +506 2268-8091
Información Turística INFOTUR: 1192
Mapa con dirección: Haga click aquí para ver la dirección desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Alajuela, Costa Rica al Parque Nacional Volcán Irazú en Cartago, Costa Rica.
El ascenso a la cumbre del Volcán Irazú, es definitivamente una de las excursiones más populares cerca de Cartago, a través de espectaculares campos de café, papa y repollo, que se sustituyen por las explotaciones lecheras en los niveles superiores. El Volcán Irazú se eleva a 3432m (11.260 pies), siendo el mayor de los volcanes de todo el Valle Central.
La historia geológica del Volcán Irazú de decenas de millones de años se ha deducido por los geólogos, siendo el primer registro escrito de su actividad volcánica en 1723 cuando el gobernador español de Costa Rica, Diego de la Haya Fernández, presenció una erupción que comenzó en febrero de ese mismo año. Fue una espectacular erupción que lanzó columnas 
de humo y cenizas al aire y envió trozos de roca incandescente rodando por las laderas del volcán, todo ello acompañado de mucho ruido y actividad sísmica periódica. Desde entonces, se han contado una docena de erupciones, algunas igualmente violentas, otras más leves. La última serie de acontecimientos fue de 1962 hasta 1965.
La cumbre consta de cuatro cráteres, rodeados de una espectacular muestra de ceniza volcánica. En la parte superior del Irazú se encuentran varios cráteres profundos en este terreno embarrialado y ventoso el cual asemeja un paisaje lunar (como el Volcán Turrialba). El cráter Diego de la Haya – debido al nombre del gobernador español – tiene un lago de color verde, gracias al color de los minerales en la roca volcánica. Junto a este esxiste un gran cráter de 300 m (1080 pies) de profundidad, y el otro cráter cercano es amplio, pero poco profundo y cubierto de ceniza volcánica negra, el cual se asemeja a la superficie de la luna. El Volcán Irazú ha hecho erupción regularmente a lo largo del tiempo. En agosto de 1962, Irazú comenzó con vapor, y a principios de 1963 se estaban produciendo tales cantidades considerables de ceniza y piedras que las personas que vivían de la agricultura en las laderas superiores tuvieron que ser evacuadas. Los vientos predominantes del Este al final provocaron lluvia de ceniza volcánica sobre gran parte del Valle Central, incluyendo la ciudad capital de San José. Se dice que la ceniza empezó a asentarse en la ciudad el mismo día en marzo de 1963 que el ex Presidente de EE.UU., John F. Kennedy, llegó a la ciudad para reunirse con los presidentes de América Central y promover su plan regional de desarrollo económico conocido como la Alianza para el Progreso – un signo ominoso de hecho. Para los próximos dos años, la ceniza continuó a la deriva por los residentes de San José y la mayor parte del resto del valle haciendo la vida muy desagradable y provocando irritaciones oculares y problemas respiratorios en muchas personas. Finalmente, en marzo de 1965, este período de actividad volcánica cesó y en 1966 un complemento de roca se había solidificado y bloqueado el respiradero. Desde entonces, el volcán Irazú ha sido bastante tranquilo, únicamente con una erupción menor en 1994, cuando una actividad produjo fumarolas. Los vulcanólogos especulan que el Volcán Irazú ha estado en erupción desde hace más de 500 años. Recientemente ha entrado en una fase inactiva para gran alivio de los agricultores y los dueños de propiedades a lo largo de las laderas.
El paisaje del Parque Nacional Volcán Irazú es el único lugar en el sistema Volcánico Central que tiene bosque lluvioso y sub-páramo alpino – barrido por el viento, llanuras sin árboles situados entre 10.827 a 13.124 pies. La vegetación consta de robles enanos negros, helechos, líquenes, árboles de cedro, intercalados con plantas sombrilla de pobre y 
parches de césped y de matorrales que añaden a la zona de otra sensación. Al aproximarse a la cumbre, las fuerzas destructivas del vulcanismo comienzan a ser más notables con la presencia de troncos de árboles muertos quemados que permanecen en pie. La alta elevación en sí, está justo encima de la línea de árboles en esta latitud, mantiene el crecimiento de la vegetación muy alto, pero los efectos devastadores de las erupciones periódicas ayudan a mantener la vida vegetal con difícil dispersión. En tal ambiente, la fauna es, obviamente escasa, pero algunas aves como el Junco acertadamente llamado Volcán, el Colibrí de Volcán, el Robin Sooty y pájaros carpinteros sobreviven. También pueden encontrarse coyotes, conejos, comadrejas y armadillos.
Hay una estación de guardabosques 2 km (1,25 millas) por debajo de la cumbre, que cuenta con un restaurante con baños, tienda de regalos en la parte superior de la zona de estacionamiento, un lugar de picnic con mesas y una cafetería móvil, además de un centro de visitantes. Dos caminos conducen desde el aparcamiento hasta la cumbre. La buena visibilidad es esencial para una visita al Volcán Irazú, pero no se debe ser disuadido por un aparente manto de niebla ya que la cumbre se encuentra a menudo por encima de las nubes y bañada por un sol radiante. En un día claro los puntos de vista puede ser sorprendentes y en ocasiones es posible ver tanto el Océano Caribe y las costas del Pacífico. Pero no se deje engañar por el hecho de que Costa Rica es un país tropical, incluso aquí hace frío a 3.400 metros con una temperatura media en la cumbre del 7°C (45°F) llegando por debajo de cero durante la noche, por lo que la ropa caliente es aconsejable. La parte superior del Volcán Irazú recibe relativamente pocas precipitaciones, con una precipitación media anual de poco más de dos metros. Los meses más secos son desde diciembre hasta abril. El mejor momento para ver los cráteres es temprano en la mañana, ya que se espesa con una capa de nubes normalmente después de 10 a.m. Los visitantes durante la temporada seca (diciembre-abril) tienen más probabilidades de obtener imágenes claras. Una visita aquí es estrictamente de un día de viaje, ya que no hay lugar para permanecer dentro del parque y acampar es prohibido, pero, alternativamente, los visitantes pueden reservar una excursión de día combinado que incluye visitas a Irazú, a los Jardines Botánicos Lankester y al Valle de Orosi.
Cómo llegar al Parque Nacional Volcán Irazú:
Desde San José se debe tomar la autopista 1 o Panamericana al sur de Cartago. Siga las indicaciones hacia el Volcán Irazú. Hay una carretera asfaltada que conduce a través de las montañas y continúa hasta el parque donde se encuentra un centro de información pequeño.
En autobús:
Usted puede tomar un autobús con la ruta San José – Volcán Irazú, el cual tarda unas 1.5 horas (Buses Metrópoli, +506 2530-1064).
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