Ubicación: parte del parque nacional Marino Las Baulas, distritos: Cabo Velas y Tamarindo, cantón: Santa Cruz, provincia: Guanacaste, Costa Rica.
Coordenadas GPS para Tamarindo: 10.299858,-85.841369 (10°17’59.49″N, 85°50’28.93″W)
Tamaño: 385ha (953 acres)
Altitud: nivel del mar
Teléfono del Área de Conservación Tempisque (ACT): +506 2686-4967 / +506 2686-4968
Información Turística INFOTUR: 1192
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Tamarindo fue creado en 1987 mediante el Decreto Ejecutivo 17566, con el fin de proteger los manglares próximos a la desembocadura del estuario del río Matapalo y en respuesta a la amenaza del estuario percibida frente a los planes para construir grandes complejos turísticos en sus márgenes, cerca del Parque Nacional Marino Las Baulas. De hecho, esta pequeña reserva ahora es parte del Parque Nacional Marino Las Baulas, por lo que también forma parte del Área de Conservación Tempisque. Este río desemboca en el Océano Pacífico entre las playas de Tamarindo y Grande, siendo un río inusual, ya que no cuenta con entrada de agua dulce casi la mitad del año, además dada la gravedad de la estación seca en esta región costera del norte de Guanacaste, los arroyos que alimentan el estuario 
durante la estación lluviosa quedan completamente secos después de que las lluvias se han detenido de diciembre a abril.
Hay tres playas que forman este parque, playa Grande, playa Ventana y playa Langosta. Playa Langosta es un hermoso estuario con hermosas arenas, mientras que playa Grande, parte del Parque Nacional Marino Las Baulas, es uno de los sitios de anidación más importantes para las tortugas Baulas, aunque de igual manera llegan a anidar la tortuga verde del Pacífico, la tortuga lora y la tortuga carey. La tortuga Baula puede medir hasta 2 metros y pesar 700 kg. Estas criaturas llegan para la anidación entre los meses de noviembre a febrero, pudiendo llegar cerca de 200 tortugas a dejar sus huevos en una sola noche. De hecho, el Refugio de Vida Silvestre Tamarindo obtuvo su posición de refugio de vida silvestre debido a su importancia como sitio de anidación de tortugas y a la amenaza que enfrenta debido al desarrollo de complejos turísticos alrededor de la zona.
La parte de playa que constituye el refugio se extiende por 1 km de largo, el cual corresponde al sector principal donde las tortugas llegan cada año a cavar sus nidos en la arena. Esto se lleva a cabo en la noche durante los meses de noviembre a abril. El resto del refugio, está formado por el manglar de Tamarindo.
Hay cinco especies de manglares (árboles botánicamente no relacionados que tienen métodos desarrollados para tolerar la vida en un entorno de agua salada donde el suelo está tan inundado que el oxígeno no puede ser fácilmente obtenido a través de las raíces subterráneas) que florecen aquí, el mangle negro, el mangle blanco, el mangle piñuela, el mangle botoncillo y el mangle rojo, que es el más abundante de todos. Los manglares se puede observar en el estuario y cuando la marea está baja, las raíces que sobresalen verticalmente se pueden ver saliendo del barro, lo que ayuda a ventilar las plantas. Durante la estación seca, también se puede observar cómo esta especie de mangle emana partículas de sal en la superficie de sus hojas (en la época de lluvias las sales se lavan y no se acumulan para ser visibles). Estos manglares son un sitio de reproducción y proporcionan un importante sitio de desove de peces y otras criaturas marinas.
La vida en los manglares es muy variada, muchos de ellos migrantes de temporada de América del Norte, con unas 57 especies de aves, incluyendo Garza Blanca, la Garza de ganado o Garcilla bueyera, la Garza ceniza o Garzón azulado, el Ibis Blanco, el Pato Real, el Pelícano Pardo, la Gaviota Reidora, la Gaviota de Franklin, la Espátula Rosada, escolopácidos y fragatas. Una especie poco común aquí es el Gavilán o Añapero garrapena (Chordeiles acutipennis), relacionado con el Chotacabras europeo y el Chotacabras cuerporruín, el cual pasa las horas del día camuflado entre las ramas de mangle. De seguro que va escuchar a los monos congos y hay una buena probabilidad de ver monos cariblancos o capuchinos así como mapaches, pizotes, iguanas, basiliscos, garrobos (ctenosaura), cocodrilos y caimanes, al igual que una gran cantidad de peces como el famoso pez gallo, 
el jurel, los pargos, las lisas (Mugilidae), el róbalo y las rayas látigo. Los cangrejos se pueden ver corriendo por el barro. Los barcos pueden ser contratados en Tamarindo para recorrer los manglares, siendo temprano en la mañana el mejor momento para ver la mayoría de las especies.
El Refugio de Vida Silvestre Tamarindo es un placer para todos los amantes de deportes acuáticos con sus hermosas playas y aguas azules. Usted puede ir a practicar buceo, snorkeling, navegar o kayak. También puede ir a montar en bicicleta o montar a caballo en la montaña o bien realizar un poco de pesca deportiva, ya que el refugio se encuentra en la parte más desarrollada del país para la pesca de aguas profundas. Hay varios operadores que ofrecen servicios de alquiler de barcos entre playas del Coco y Tamarindo. Con acción todo el año a lo largo de la costa y los objetivos deportivos favoritos son el Marlín Azul, el Marlín Negro, el Pez Vela del Pacífico, el Dorado (Mahi-mahi), el Wahoo y el Pez Gallo. Además, a sólo 30 minutos del refugio se encuentran dos campos de golf de clase mundial, Hacienda Pinilla y el Hotel Meliá Conchal Golf Course.
El Refugio de Vida Silvestre Tamarindo tiene un clima caliente durante todo el año y la estación seca dura desde mediados de noviembre hasta mediados de mayo. Otros parques nacionales cercanos incluyen al Parque Nacional Marino Las Baulas y el Parque Nacional Diriá.
Cómo llegar al Refugio de Vida Silvestre Tamarindo?
Desde San José conduzca al norte hacia Puntarenas y luego siga la autopista en dirección a Liberia hasta llegar a Limonal. Gire a la izquierda en el Restaurante Tres Hermanas, continúe hasta el puente La Amistad y luego siga la carretera hasta llegar a Belén, ahí, gire a la derecha y continúe por la carretera hasta llegar a Huacas. Una vez en Huacas, gire a la derecha hacia Tamarindo, siga por la carretera por unos 8 km (5 millas), vuelva a girar a la derecha y continúe por unos 4 km (2.5 millas) hasta llegar al Refugio de Vida Silvestre Tamarindo. Esta ruta requiere un total de 4 horas desde San José.
Desde el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós (LIR), conduzca hacia el Sur hasta llegar a Belén. Ahí, gire a la derecha y continúe por la carretera hasta llegar a Huacas. Una vez en Huacas, gire a la derecha hacia Tamarindo, siga por la carretera por unos 8 km (5 millas), vuelva a girar a la derecha y continúe por unos 4 km (2.5 millas) hasta llegar al Refugio de Vida Silvestre Tamarindo.
En autobús:
Usted puede tomar un autobús San José – Tamarindo, el cual tarda de 4 a 5 horas (Alfaro-Tracopa, +506 2222-2666). Se recomienda comprar el tiquete al menos un día antes para asegurarse el espacio.
En avión:
También se puede tomar un vuelo entre el aeropuerto Juan Santamaría y el aeropuerto de Tamarindo, ya sea con Sansa o Aerobell Airlines todos los días. Desde ahí puede tomar un taxi o conducir hasta el Refugio de Vida Silvestre Tamarindo, lo cual puede tardar aproximadamente 5 minutos.
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