Ubicación: 6 km (3,7 millas) al sureste de Santa Elena, distrito: Monteverde, cantón: Puntarenas, provincia: Puntarenas, Costa Rica. Código postal de la zona: 60109.
Coordenadas para GPS de Santa Elena: 10.317369,-84.824386 (10°19’2.53″N, 84°49’27.79″W)
Tamaño: 310 hectáreas (765 acres)
Altitud: de los 1,200 m a los 1,600 m
Horario: de 7:00 am hasta las 4:00 pm todo el año. Tambien cuenta con caminatas nocturnas de 6:30 pm a 8:30 pm (con cita previa)
Teléfono de la Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena: +506 2645 5390 / +506 2200 4688
Información Turística INFOTUR: 1192
Mapa con dirección: Haga click aquí para ver la dirección desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, Alajuela, Costa Rica a la intersección de Sardinal (Rancho Grande), Puntarenas, Costa Rica.
La Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena es una reserva de propiedad estatal sin fines de lucro creada en Marzo de 1992 con el fin de ayudar a preservar el incomparable bosque nuboso que le rodea y de utilizar el turismo como una herramienta para favorecer el desarrollo de la comunidad, gracias a la ayuda del Reto Juvenil Internacional (Youth Challenge International), una organización canadiense sin fines de lucro, el gobierno de Costa Rica y la Comunidad de Santa Elena, convirtiéndola en una de las primeras reservas administradas por una comunidad en el país. La Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena está ubicada en las laderas de la Cordillera de Tilarán.
La visión original de la reserva era utilizar esta tierra para la investigación agrícola y la educación. Por diversas razones, el cultivo resultó ser infructuoso, en 1989, 
se decidió destinar los terrenos a una reserva de bosque nuboso. La filosofía de la reserva de Santa Elena es única, donde la sostenibilidad a largo plazo no es sólo una preocupación de la reserva, sino de la comunidad, haciendo de esta un excelente ejemplo de lo que la gente puede llegar hacer para conservar y aprender de su entorno.
Un bosque nuboso es un bosque de montaña que se caracteriza por una humedad de casi el 100% durante todo el año. Aquí en la Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena, los cálidos vientos alisios del noreste, llenos de humedad, soplan sobre el Atlántico. Como los vientos bajan, se enfrían y se condensan para formar nubes, bañando el bosque en una niebla suave y constante.
La Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena es aún más nublada y húmeda que la Reserva de Bosque Nuboso Monteverde, debido a su mayor elevación. Esta recibe una increíble cantidad aproximada de 4m (12 pies) de lluvia cada año. Esta reserva cuenta con un 83% de bosque primario, y el resto son bosques secundarios maduros. Las aves son menos abundantes que en la Reserva de Monteverde, pero los visitantes pueden encontrar una gran variedad de pájaros como el espectacular Quetzal, el Pájaro Campana, así como el venado del páramo (Mazama rufina), perezosos, coatíes o pizotes, ocelotes, monos aulladores, capuchinos y araña, además de una gran variedad de insectos, anfibios y mamíferos, que ni siquiera llegan a bajar al suelo del bosque, haciendo de la reserva un lugar perfecto para practicar el senderismo, la observación de aves, el voluntariado o bien hacer algunas investigaciones.
Uno de los rasgos más característicos de la reserva es su abundante vegetación, donde la competencia por el espacio es tan intensa que los troncos y ramas se encuentran casi totalmente cubiertas con una variedad de líquenes, hepáticas, musgos, briofitos y epífitas, las cuales almacenan la humedad, que es especialmente importante durante la época seca (de febrero a mayo).
Los senderos de la Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena le llevarán en un viaje de descubrimientos sorprendentes mientras que se abre paso a través de las enredaderas colgantes y la húmeda vegetación. La reserva cuenta con cuatro rutas principales: Caño Negro, el sendero más largo (4,8 km – 3.5hrs); el Encantado, excelente para la observación de aves (3,4 km – 2,5 horas), el Bajo, que se extiende más a través del bosque secundario (2,6 km – 1.5 horas), y el Reto Juvenil (Youth Challenge) ideal para la observación (1,4 km – 45min), los cuales son más naturales y más difíciles de caminar que los que hay en la reserva de Monteverde. También existe una torre que ofrece hermosas vistas de algunos volcanes de Costa Rica como el Arenal, Rincón de la Vieja, Tenorio, Miravalles y Poás, en un día claro. Los visitantes incluso pueden apreciar el lago de Nicaragua, así como hábitats y vida silvestre, similares a lo que se encuentran en la Reserva Forestal de Monteverde.
Esta reserva junto con el Bosque Eterno de los Niños, el Área de Conservación Arenal y la Reserva de Bosque Nuboso Monteverde, constituyen un área de conservación contigua de aproximadamente unas 28.000 hectáreas (acres 69.000), con planes en marcha para recaudar fondos para comprar tierras de cultivo adyacentes y restaurar a su futura inclusión en la Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena. Los esfuerzos de conservación en la zona se están concentrando en el establecimiento de corredores forestales para que así, animales como el Quetzal, el puma americano, jaguar, ocelote y el venado de páramo cuenten con grandes territorios para alimentarse y reproducirse.
La Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena es la reserva hermana de Monteverde menos visitada. A sólo 4 millas (7 km) del centro de la ciudad de Santa Elena son los bosques verdes con menos gente, llena de exuberante flora y fauna. Esta reserva cuenta con uno de los mejores lugares para escuchar y ver a los monos aulladores en todo Costa Rica.
La reserva es administrada por la Escuela Profesional Técnica de Santa Elena. Todos los beneficios de las entradas, visitas guiadas y la tienda de recuerdos se dedican a la protección y manejo de la reserva, así como ayudar y dar apoyo a la educación de la juventud de Santa Elena. También se invirtió en el desarrollo de cursos en educación ambiental, biología, agricultura, lenguaje y turismo. Al utilizar la Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena como un salón de clases natural, los estudiantes y profesores aprovechan un recurso ilimitado educativo que se puede utilizar tanto para estudios en ecología en plantas tropicales como para guiar tours.
A la entrada de la reserva, usted puede encontrar un centro de visitantes, un restaurante, una tienda de recuerdos, botas para alquiler, etc. Otros puntos de interés cercanos incluye a la Reserva de Bosque Nuboso Monteverde.
Cómo llegar a la Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena?
Desde San José tome la carretera Interamericana al Norte hasta el kilómetro #133, aquí se desvía a la derecha en dirección a Sardinal, 1 km después del Río Aranjuez y del Restaurante Cuenca, hasta Santa Elena (unos 29 km). Al entrar a la comunidad de Santa Elena, se debe continuar 6 km más, siguiendo las indicaciones que llegan hasta la entrada de la Reserva. De igual manera, ahora usted también puede tomar la nueva Autopista a Caldera (ruta 27) hasta Puntarenas y luego seguir las mismas indicaciones hasta la Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena. De Sardinal a Santa Elena, es necesario un automóvil 4×4, incluso durante la estación seca, ya que unos 20 km corresponden a un camino de lastre.
Desde el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós (LIR), conduzca hacia el Sur por la Autopista Interamericana pasando por Liberia, Bagaces, Cañas y Las Juntas hasta Sardinal. Aquí se desvía a la izquierda en la estación de servicio hasta Santa Elena (unos 29 km). Al entrar a la comunidad de Santa Elena, se debe continuar 6 km más, siguiendo las indicaciones hasta la entrada de la Reserva de Bosque Nuboso Santa Elena. De Sardinal a Santa Elena, es necesario un automóvil 4×4, incluso durante la estación seca, ya que unos 20 km corresponden a un camino de lastre.
En autobús:
Usted puede tomar un autobús de la ruta San José – Monteverde, el cual tarda unas 5 horas, haciendo la parada en Santa Elena (Transmonteverde S.A, +506 2222-3854). Se recomienda comprar el tiquete un día antes para asegurar su espacio.
Usted también puede tomar un autobús de la ruta Puntarenas – Monteverde, el cual tarda unas 2 horas (Transmonteverde S.A, +506 2222-3854). También existe un servicio de autobús que sale del centro de Santa Elena hasta la Reserva de Santa Elena.
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