Reserva Forestal La Cureña, Costa Rica

Ubicación: cantón: San Carlos, provincia: Alajuela y cantón: Sarapiquí, provincia: Heredia, Costa Rica.
Coordenadas para GPS de Pital: 10.453049, -84.273272 (10°27’10.97″N, 84°16’23.78″W)
Tamaño: 6.307 ha (14,800 acres)
Altitud: a unos 200m sobre el nivel del mar
Teléfono del Área de Conservación Huetar Norte (ACA-HN): +506 2460-0055
Información Turística INFOTUR: 1192

Mapa con dirección: Haga click aquí para ver la dirección desde el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría (SJO), Alajuela, Costa Rica a Pital, Alajuela, Costa Rica.

La Reserva Forestal La Cureña fue creada el 7 de Abril de 1994 con el fin de proteger el remanente de mayor extensión de bosque muy húmedo que existe a lo largo de la margen derecha del Río San Juan, cerca de la frontera con Nicaragua sobre la costa Caribe de Costa Rica. Ahora esta reserva forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque, para transformarla en una reserva biológica con el propósito principal de proteger a la Lapa Verde (Ara ambigua), especie en peligro de extinción.

La Reserva Forestal La Cureña es parte del Área de conservación Arenal Huetar Norte, en la parte norte de Costa Rica, a unas 80 millas (130 km) al norte de San José, al este de Boca Tapada, siendo la mejor forma de conocerla, navegando por el río San Juan, y adentrando por alguno de la infinidad de ríos y quebradas que recorren el área y desembocan en este curso fluvial.

La reserva cuenta con los ríos Cureña y Cureñita, los cuales antes de desembocar en el río San Juan, forman extensas lagunas y pantanos herbáceos. De hecho, el Río Cureña forma la Laguna Maquenque. Uno de los principales problemas de estos ríos es la sedimentación, como en las lagunas y pantanos.
En la reserva afloran principalmente lahares constituidos por materiales volcánicos heterogéneos, con una matriz que comprende arcilla, arena y arena gruesa. Estos depósitos se caracterizan por una topografía plana extendida y por lomas onduladas, denominadas en la región como «lomo de cerdo». Estas colinas se encuentran rodeadas de terrenos más bajos, por ende generalmente discurren aguas pluviales, riachuelos, e inclusive hay yolillales y pequeños pantanos rodeados de bosque.

Esta reserva cuenta con un bosque húmedo tropical, con una temperatura promedio de aproximadamente 26°C (78°F), que oscila entre los 21°C (69°F) y los 30°C (86°F). El régimen pluvial que caracteriza la región presenta una estación seca corta, la cual se da en los meses de marzo y abril, siendo los meses más lluviosos entre junio y noviembre, cuando las lluvias exceden los 300 mm al mes, con una precipitación promedio anual entre 2.800 y 3.600 mm.

Es por esto que la vegetación está constituida por un bosque alto, donde sobresalen enormes árboles de Ceiba (Ceiba pentandra), Almendro (Dipteryx panamensis), Guácimo colorado (Luehea seemannii) y el Guayabo de charco (Terminalia bucidioides), así como una gran cantidad de árboles endémicos como es el Tostao (Sclerolobium costaricense), el Naranjito (Capparis pittieri) y Botarrama (Vochysia allenii). Además, en la zona existen gran cantidad de especies de árboles amenazadas y otras en peligro de extinción, como lo son el Repollito (Eschweilera calyculata), el Cuero de sapo (Licania kallunkii), el Chiricano (Vantanea barbourii), el Coquito (Astrocaryum alatum), el Zapotillo (Pouteria uniloculares), el Cola de Pavo (Hymenolobium mesoamericanum), el Areno (Qualea paraensis), el Cipresillo (Podocarpus guatemalensis) y el Cativo (Prioria copaifera).

Dentro de los bosques secundarios tempranos de la Reserva Forestal La Cureña se puede encontrar el Fruta dorada o Palo de sangre (Virola koschnyi), el Botarrama (Vochysia ferruginea), el Burío (Heliocarpus appendiculatus), el Gavilán (Pentaclethra macroloba), el Guarumo (Cecropia peltata), el Tabacón (Solanum torvum), el Achiotillo (Vismia baccifera), el Manga Larga (Laetia procera) y el Jacaranda. En las lagunas y pantanos es común encontrar especies de la familia Amaryllidaceae, Araceae, Cyperaceae, Melastomataceae, Onagraceae, Papilionacea, mientras que los bosques anegados están formados principalmente por Caobilla (Carapa nicaraguensis), Sangrillo (Paramachaerium gruberi), Poponjoche (Pachira aquatica) y Sotacaballo (Zygia longifolia).

Por otro lado, la Reserva Forestal La Cureña también cuenta con una gran variedad de mamíferos, tales como monos cariblancos o capuchinos, monos congos, monos araña, saínos, dantas, guatusas, martillas, tepezcuintles, pumas, manigordos, jaguares y jaguarundí o león breñero. Además, se han reportado unas 20 especies de anfibios y unas 23 especies de reptiles.

Asimismo, gran número de especies de aves indican que la zona de la Reserva Forestal La Cureña es un sitio de gran importancia para la conservación de más de 340 especies de aves, entre ellas especies amenazadas como la Lapa Verde (Ara ambigua) y la Lapa Roja (Ara macao); y especies raras como el Pavón (Crax rubra) y la Pava (Penelope purpurascens).

La Reserva Forestal La Cureña no cuenta con servicios públicos. Otros parques nacionales cercanos incluyen al Refugio Nacional de Vida Silvestre Maquenque, la Reserva Forestal El Jardín y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Corredor Fronterizo Costa Rica – Nicaragua.